关于牛皮癣关节炎的发病率，各家报道数字相差很大，可从０．５％～４１．６％。数字相差悬殊的原因是病员来源不同。据统计，牛皮癣皮肤损愈重者，关节炎发生率明显提高。门诊病人大都较轻，因而统计门诊病例的发生率就偏低；住院病例一般较重，关节炎发生率高，因而统计住院病例的发生率就会偏高。男女的发生率比例为１∶１。
【诊断说明】
由于牛皮癣关节炎目前没有—个统—的诊断标准，所以主要依据病人典型的牛皮癣皮损，主要以远端指间关节受累，类风湿因子阴性和指甲的特征性的改变进行综合判断。牛皮癣皮损发生在关节炎之前者，诊断较容易，但有些病人光有关节炎而无牛皮癣史，使诊断困难，对这类病人应仔细检查头皮及肘关节伸侧等牛皮癣好发部位，了解是否有未被察觉的、轻微的牛皮癣皮损，并注意是否伴有指甲的病变。国外有学者认为指甲有大于20个顶针状凹陷时，对牛皮癣诊断有帮助。
牛皮癣关节炎的临床诊断依据有：
（1）牛皮癣皮损与指甲变化；
（2）周围性关节炎；
临床标准：①远端指间关节疼痛和软组织肿胀，关节活动障碍可有可无，病程超过４周；②周围其他关节有上述类似情况，不对称，病程４周以上；或出现整个手指肿胀，如香肠指；③对称性周围关节炎持续４周以上，无类风湿因子和皮下结节。
Ｘ线标准："铅笔置于杯内"畸形，远节指骨消失，骨膜炎和骨性强直。
（3）脊柱变化
临床标准：背部疼痛，僵硬，活动受限，病程４周以上。
Ｘ线标准：Ⅱ级对称性骶髂关节炎或Ⅲ、Ⅳ级单侧性骶髂关节炎。
只要具备上述第一条和第二条或第三条中任何一项标准，即可诊断为牛皮癣关节炎。
在鉴别诊断方面需与类风湿性关节炎区别。牛皮癣关节炎类风湿因子阴性，没有类风湿小结，特别是香肠指不见于类风湿性关节炎，根据Ｘ线表现亦可资鉴别。牛皮癣关节炎发生于远端指间关节者需与骨关节炎相鉴别。骨关节炎多见於老年人，它的Ｘ线表现上节已提及，可供鉴别。
牛皮癣脊柱炎的鉴别诊断可参阅强直性脊柱炎章节。
【实验室检查】
牛皮癣关节炎常规检查无特殊。血沉可增快。１０～２０％病例有高血尿酸症，说明嘌吟代谢受影响。
【Ｘ线检查】 牛皮癣关节炎的Ｘ线表现为好发于远端指间关节，末节指骨破坏，关节内有溶骨及强直表现，不具有对称性，以小关节破坏为主，Ｘ线片上看来似"铅笔置于杯子内"。骨膜炎与非典型性脊柱炎，这些变化毫无特殊性。比较有意义的是远端指关节炎变化，它出现的指骨腐蚀区系在关节内的裸露区，即没有软骨面覆盖的地区，这点与骨关节炎不同，骨关节炎主要为软骨下骨皮质的腐蚀。
牛皮癣脊柱炎发生率高，骶髂关节炎往往不对称，脊柱竹节状改变也不常见。