银屑病（牛皮癣）是一种常见的原因不明的有代表性的红斑、丘疹、鳞屑性慢性皮肤病，在红色丘疹或斑片上覆有银白色多层鳞屑，以四肢伸侧、头皮和背部多见。以青壮年为多，据调查，15—45岁者占80％左右。有记载的最小患者在出生后17天即出现银屑病样皮损，最大患者为91岁。在儿童期和19岁以前发病的女性占大多数，但以后发病的则以男性为多，平均发病年龄男性28岁，女性24.6岁。
银屑病（牛皮癣）在世界各地都有发生，但是地区和人种的差别很大。据我国1984年在不同地区对城市及农村分别抽样调查，调查人总数为6，616，917人，共发现银屑病患者11，393人，总患病率为0.123％。其中城市发病率高于农村，北方高于南方。根据西方国家的统计，银屑病的发病率因人种而不同，一般说来，白种人发病率较高，黄种人次之，黑种人较少。
许多银屑病患者不敢到公共场所参加活动，怕遭到其他人的白眼，其实银屑病皮损一直没有人培养出真菌或查出细菌存在。曾有入尝试将银屑病患者的鳞屑制成制剂治疗本病有一定疗效。科学研究证实银屑病本身是不传染的。所以说，本病不是由微生物（细菌或病毒等）直接引起的，不是传染病，绝不会传染给他人。从来没有困银屑病患者与其周围人群接触而引起成批银屑病的。在一个血统的家族中出现数人同时发生银屑病，只能由遗传因素来解释。