环球时报2006年12月1日报道：有人曾用这样一句话来形容富人的生活：“用石油冲厕所，用可乐洗淋浴”。石油能不能冲厕所没人试过，可石油洗澡却是千真万确的：在欧亚之交高加索山地的阿塞拜疆拉弗达朗市，最出名的旅游项目就是“石油浴”。
能治疗皮肤病等许多疾病
来到拉弗达朗城外，你会看到岩石和灌木之间布满了钻井平台和勘探塔，多得数也数不清。石油浴场就坐落其间。想洗个澡吗？那好，请脱掉衣服，跳进那只沾满油污、灌足了整整一桶高加索原油的普通白搪瓷浴缸，将身体慢慢伸展躺下，让黑乎乎的原油直没到脖颈。据开办疗养院的人介绍，这种石油浴能缓解关节痛、治疗牛皮癣，甚至还能美化肌肤，当地的医生们也都异口同声地赞同。
实际上，石油浴的好处在古代已有记载：著名的“医学之父”希波克拉底早在公元前400年左右就指出，石油中的沥青成分能有效愈合伤口并防止感染；古罗马博物学家普利尼更具体说明了沥青的多种功效：止血、止泻、止牙痛，治疗白内障，缓解慢性咳嗽，治疗肌肉扭伤等等；中国7世纪的《北史》也记载，新疆库车的石油闻上去虽臭，却能治疗脱发、落齿等顽症；医学家李时珍的《本草纲目》里更详细记载了用石油涂身的种种医学效果：不但能治愈人的皮肤病，还对牲畜的皮肤病有疗效。也就是说，在中国古代，不但人有洗石油澡一说，连骆驼、马这些牲口也会洗；即使在250年前的美国，宾夕法尼亚州的印第安赛尼加族人也知道用石油来治疗从头痛、皮肤病直到淋巴痛、血液病等大小病症。
不过反对之声也有。美国国家卫生研究所就提出，石油中含有的煤焦油会让人感染皮肤癌，但阿塞拜疆人对此却并未放在心上。
阿塞拜疆的百岁老人多
高加索人素来以善于养生著称，阿塞拜疆人是世界上百岁老人占人口比率最高的国家之一，每10万人口中就有60多名百岁以上的老人。矿泉水养生、红茶菌保健，都是从他们这里传向世界的。
众所周知，高加索的石油开采历史悠久，石油品质举世闻名，含沥青多，含硫磺量也高，最适合用来洗澡了。不足的地方就是，用石油洗完澡后，全身粘糊糊有些不太好受，要用一大堆咖啡色油纸耐心擦上好久，然后在清水下猛冲好几次才能穿衣服见人，着实有些费事。
目前拉弗达朗的疗养院总共就10个“浴位”，5男5女。疗养院现在正在搞大酬宾，每个疗程15天，每天石油浴1次，每次要用上一桶原油，历时10分钟。此外疗养院还包吃包住，而收费只有450美元。
当年万人争洗石油浴
虽然待客条件很优厚，但是真正来洗的客人毕竟还不是很多：今年夏天光临石油浴场的游客约有350多人，这已经比去年好多了，去年只有250人。造成这种局面的原因并不是因为石油浴不灵，更不是阿塞拜疆人不好客：在苏联时期，这里的疗养院高朋满座，生意兴隆，尤其是上世纪80年代，平均每年都有多达3万游客光临此地。据疗养院老板说，当时僧多粥少，浴缸不够用，疗养院甚至不得不就地挖个大坑，然后灌上石油，让顾客在坑里将就将就。
而这一切都因一场战争告终：随着苏联解体，号称“民族火药桶”的高加索地区各国间矛盾日益公开化、激烈化，阿塞拜疆境内亚美尼亚人聚居的纳戈尔诺—卡拉巴赫地区也爆发了战争，拉弗达朗油田离战场近在咫尺。城门失火，殃及池鱼，许多石油浴主题疗养院也因此关张。
如今和平早已经回到这里，石油浴的生意也在慢慢好转。当地人深信，凭着高加索石油浴良好的口碑和过硬的疗效，当年万人争洗石油浴的盛况很快就可恢复。有关部门还憧憬着依靠这一拳头产品吸引全球游客，乃至海外游资，以帮助这个百废待兴的山国尽快脱贫致富。