英国的科学家说，他们发现了与一种遗传性皮肤病有关的基因，但它或能帮助打开治疗皮肤老化的大门。类脂蛋白沉着症（lipoid proteinosis）影响全世界上百家庭，在南非北部地区尤为普遍。它使患者的皮肤和舌头长厚，然后结出好像水痘的伤疤。这种疾病能导致癫痫症，以及大脑钙沉着等。
现在，研究人员相信他们已经找到了造成这类皮肤病的遗传基因变种。科学家认为，这个基因能制造一种"生物性粘合物"，使皮肤的各种化学物质结合。这种被称为细胞表面间质（ECM，extra cellular matrix）的蛋白质或许可以做一把天然的“太阳伞”，防止皮肤被阳光损害。
英国伦敦大学国王学院（King‘s College）麦格拉思教授说，这是一个重要的发现，它使监测这种遗传疾病和研究新的治疗方法变得可能。他进一步指出，这个发现也为研究皱纹等皮肤状况的物理改变开辟了途径。长期曝露在阳光底下和正常的皮肤衰老都能让皮肤产生皱纹。保护或是增加细胞表面间质的蛋白质将可以确保皮肤"紧密结合"，预防皱纹。类脂蛋白沉着症的病源相信是在1650年代由一名德国人带到南非的。