德国研究人员15日说，由于一个基因发生变异，原本只会导致猿、猴等良性感染的艾滋病毒“蜕变”为人类的“致命克星”。
德国研究人员在本周出版的《细胞》杂志上刊文说，在猿、猴等之间传播的艾滋病毒发生变异，丢失了一个有助于保护免疫系统的基因特征，从而变成一种对人类具有巨大威胁的致命病毒。
科学家此前发现，导致艾滋病的人体免疫缺损病毒（HIV）是由猿免疫缺损病毒（SIV）变异而来。“这个发现首次揭示了一种机制，它可以解释为什么许多猴类自然感染SIV病毒后并不发病”。许多种猴类和黑猩猩虽然感染了SIV病毒，但它们发病的几率很小，这种病毒对它们的健康几乎没有什么影响。但当人类感染HIV病毒后，一旦发病，人类的免疫系统将受到严重破坏，最终导致死亡。